¿Qué es el hierro y qué efecto tiene el cuerpo sobre su exceso y desventaja?

Cuando el organismo absorbe mas hierro del que necesita se acumula en los órganos y, con el tiempo, puede causar graves problemas de salud. La buena noticia es que si la enfermedad se diagnostica a tiempo, sus consecuencias se pueden evitar con un tratamiento sencillo y tremendamente eficaz para la hemocromatosis

Todos hemos oído hablar de la anemia y sabemos qué consecuencias tiene la falta de hierro para la salud. Sin embargo, su exceso también puede ocasionar daños importantes.

El hierro es un elemento fundamental que obtenemos a través de nuestra alimentación diaria. Es necesario para producir hemoglobina, una proteína que forma parte de los glóbulos rojos y que se encarga de transportar el oxígeno por todo el cuerpo.

“El cuerpo humano no tiene un sistema para excretar el exceso de hierro”, subraya Hemocromatosis Australia, una entidad sin ánimo de lucro dedicada al apoyo de las personas con hemocromatosis y sus familias.

Tipos de hierro

• Hierro Hem
  El hierro hem ayuda a prevenir la anemia ferropénica. Este hierro se encuentra en cantidades abundantes en alimentos como las carnes rojas y vísceras (sangrecita, hígado, corazón, riñón, etc.).

  Una buena alimentación con alimentos ricos en hierro hem evitan la anemia, enfermedad grave en los niños, niñas y gestantes.

• Hierro No Hem
  El Hierro No Hem se encuentra en los vegetales y cereales, como la espinaca y las lentejas. Este hierro se encuentra en menos cantidades y para su absorción se necesita de acompañar los alimentos con cítricos como: Jugo de naranja o limonada. Se debe evitar las infusiones como el té, café o gaseosas porque inhiben la absorción del hierro en estos alimentos.
• Los multimicronutrientes y sulfato ferroso
  Existen sobres de multimicronutrientes y jarabes de Sulfato Ferroso que ayudan, como complementos, a tener hierro en el cuerpo y evitar la anemia.

  Estos complementos de hierro se entregan en los establecimientos de salud, por ello es importante que las gestantes acudan a sus controles prenatales y los niños a sus controles de crecimiento y desarrollo.

  Ahora que conocemos la función del hierro en nuestro cuerpo y, sobre todo, en las gestantes, lactantes, niños y niñas, tomemos medidas para evitar la anemia.

Función del hierro

• Interviene en el transporte de oxígeno y dióxido de carbono en sangre.
• Participa en la producción de elementos de la sangre como por ejemplo la hemoglobina.
• Forma parte en el proceso de respiración celular y es parte integrante de la mioglobina, almacén de oxígeno en el músculo.
• Tiene un papel fundamental en la Síntesis de ADN, y en la formación de colágeno.
• Aumenta la resistencia a las enfermedades.
• Colabora en muchas reacciones químicas.

Fuentes de hierro

• Hígado.
• Carnes rojas.
• Pollo
• Riñón.
• Morcilla.
• Pescado.
• Huevos
• Mejillones.
• Cereales, germen de trigo.
• Legumbres.

La absorción de hierro por parte del organismo se facilita si se toma conjuntamente con la vitamina C, B6, B12, ácido fólico, cobre, fósforo, calcio.

La absorción de este mineral disminuye con sustancias como el café, el vino (taninos) o la fibra, y con la presencia de diarrea.

¿Es suficiente el hierro que consumo?

En los Estados Unidos, la mayoría de las personas consumen suficiente hierro. Sin embargo, ciertos grupos de personas son más propensos que otros a tener dificultades para obtener suficiente hierro:

• adolescentes y mujeres con períodos menstruales de sangrado abundante;
• mujeres embarazadas y adolescentes;
• bebés, en especial si son prematuros o de bajo peso al nacer;
• donantes habituales de sangre;
• personas con cáncer, trastornos gastrointestinales o insuficiencias cardíacas.

¿Qué pasa si no consumo suficiente hierro? A corto plazo, el consumo insuficiente de hierro no muestra síntomas evidentes. El cuerpo utiliza el hierro almacenado en los músculos, el hígado, el bazo y la médula ósea. Pero cuando los niveles de hierro almacenados en el cuerpo disminuyen, se produce la anemia por deficiencia de hierro. Los glóbulos rojos se achican y contienen menos hemoglobina. Como resultado, la sangre transporta menos oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.

Los síntomas de anemia por deficiencia de hierro (conocida como “anemia ferropénica”) incluyen el cansancio y la falta de energía, trastornos intestinales, falta de memoria y concentración, y disminución de la habilidad de combatir gérmenes e infecciones o de controlar la temperatura del cuerpo. Los bebés y los niños con anemia ferropénica pueden desarrollar dificultades de aprendizaje.

La deficiencia de hierro no es común en los Estados Unidos. Pero es posible que ocurra en las personas que no comen carnes, aves o marisco; que sufren pérdida de sangre, trastornos intestinales que interfieren con la absorción de nutrientes o que llevan una dieta malsana.

Qué es la anemia

La anemia más común es la anemia ferropénica que se produce cuando el organismo no tiene la suficiente cantidad de hierro. Esto hace que se disminuya la concentración de hemoglobina y en la capacidad de transportar oxígeno en la sangre. Los síntomas de la anemia suelen ser: cansancio, fatiga, debilidad, irritabilidad, palidez, falta de apetito, náuseas, diarrea, úlceras bucales y pérdida de cabello.

La anemia ferropénica es la enfermedad por deficiencia nutricional más común en el mundo y continúa siendo la primera causa de anemia en la infancia. Para producir glóbulos rojos se necesita, además de hierro, vitamina B12 y ácido fólico. La vitamina B12 se encuentra en la carne y las verduras verdes, mientras que el ácido fólico se encuentra sobre todo en las verduras. Por supuesto es necesario cuidar especialmente la dieta y tomar de forma habitual alimentos ricos en hierro.

La importancia de la dieta

Si atendemos a los expertos, está claro que el mejor tratamiento contra el déficit de hierro es la prevención, de ahí la importancia de vigilar que nuestra dieta incluya alimentos ricos, no sólo en hierro, sino en todos los minerales y vitaminas que contribuyen a enriquecer la sangre.

Una oportuna consulta al Médico nos indicará qué régimen alimenticio conviene adoptar, qué ejercicios realizar y con qué suplementos vitamínicos y minerales podemos complementar nuestra dieta. En este último punto, el farmacéutico nos puede ser de gran ayuda.

El cuerpo tiene capacidad para absorber alrededor del 25 por ciento del hierro procedente del reino animal: carne, pescado y aves. Si procede del reino vegetal, como cereales, verduras y frutas, la absorción es menor. Según los especialistas, para obtener el máximo rendimiento de dicha absorción conviene acompañar la ingesta de los alimentos ricos en hierro con otros ricos en vitamina C, esto es, cítricos en general, kiwis, zumos de frutas cítricas, de tomate, etc. También aconsejan evitar el consumo de café o té tras haber consumido alimentos considerados fuentes de hierro, pues bloquean su absorción.